＞大炎朝奉行“花谢即死”的铁律，将凋零视为污秽。
＞身为贵女的苏樱，却拥有触碰落花便令其短暂复苏的异能。
＞她因此被逐出家门，流落街头。
＞直到象征国运的朱槿神树突然凋零，举国恐慌。
＞国师断言唯有“花妖”之血能救神树。
＞她被仇人之子沈砚押上祭坛时，枯萎的朱槿突然花瓣纷飞。
＞每一片落红都萦绕在她周身，化作灼热的守护屏障。
沈砚震惊低语：“落红……竟有灵？”
而苏樱在花雨中听见远古叹息：
＞“孩子，你可知这世间最磅礴的生，皆自死中来？”
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沾满尘土的指尖，轻轻拂过一片萎顿在污泥里的残花。早已褪尽鲜活的暗红花瓣，边缘卷曲枯槁，如同被烈火灼烤过，又像垂死者最后一口无声的叹息。它躺在这陋巷湿冷的角落，被路人匆忙的鞋底践踏、被污水浸透，彻底失却了昔日高悬枝头的荣光。
苏樱蜷缩在巷子最深的阴影里，粗陋的麻布衣裳磨砺着皮肤，每一次细微的移动都牵扯起深藏的疲惫与寒意。她望着那瓣残红，嘴唇无声地翕动了一下，干裂的唇纹间渗出一丝微不可察的血腥气。巷口吹来的风又湿又冷，带着都城特有的、混杂着香烛、食物和底层贫民汗馊的气息，狠狠钻进她单薄的衣衫缝隙。
她缓缓伸出手，指尖微微颤抖，不是因为寒冷，而是源于一种深入骨髓的、近乎本能的抗拒。每一次动用这“污秽”的力量，都像在灵魂深处划开一道新的口子。但此刻，这瓣被遗弃的花，却像一枚冰冷的钩子，死死勾住了她心底某个无法言说的角落。它也曾鲜活过，也曾傲然绽放在枝头，沐浴过阳光雨露。如今，却只能在这里无声无息地腐烂，被所有人遗忘、唾弃。一种同病相怜的悲凉，无声地漫过心堤。
指尖终于触碰到那冰冷粘腻的瓣尖。一股微弱而熟悉的暖流，如同冬日地底悄然涌动的温泉水，从她枯竭的灵髓深处艰难地、缓慢地升起，沿着手臂的经络，挣扎着流向指尖。那暖流带着一种奇异的生命力，微弱却异常执着。
奇迹在污浊的角落无声上演。那片黯淡无光、蜷曲如死物的花瓣，在指尖的暖意下极其轻微地一颤。卷曲的边缘，竟以一种肉眼可见的速度，缓缓地、极其艰难地舒展开来。那抹沉沦的暗红，如同被投入了无形的火焰，一点点褪去死寂的灰败，重新焕发出一种濒死回光般的、令人心惊的浓艳血色。它不再是一团冰冷的泥污，它再次成为了一片花——一片在污泥里倔强燃烧的、绝望而妖异的落红。花瓣的边缘甚至渗出一点细微的、近乎透明的湿润光泽。
“妖孽！”
一声尖锐凄厉的嘶喊，如同淬毒的冰锥，猛地撕裂了陋巷沉闷的空气。
苏樱指尖的暖流瞬间冻结、溃散。那片刚刚被她强行唤回一丝生机的花瓣，如同被无形的重锤击中，骤然失去所有支撑，重新萎顿下去，比之前更加枯槁、更加死寂，迅速被浑浊的泥水吞没。
她猛地抬头，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
巷口的光影里，站着一个挽着菜篮的妇人。她脸色惨白如纸，五官因极度的恐惧而扭曲变形，眼睛瞪得滚圆，死死盯着苏樱和她指尖下方那片迅速被污泥覆盖的花瓣残骸，仿佛看到了从九幽地狱爬出来的恶鬼。妇人手中的菜篮“哐当”一声掉在地上，几个蔫巴巴的萝卜滚落出来，沾满了泥污。
“花妖！是那个被苏家逐出来的花妖！”妇人如同被踩了尾巴的猫，爆发出更高亢、更刺耳的尖叫，尖锐的声音在狭窄的巷壁间疯狂反弹、撞击，瞬间引来了更多目光。巷子两端，那些原本麻木或忙碌的身影都停了下来，无数道视线如同无形的针，密密麻麻地刺向阴影里的苏樱。那目光里，是毫不掩饰的恐惧、憎恶，以及一种看到秽物时本能的排斥。
“天杀的！她又在碰那些脏东西了！”
“离她远点！晦气！沾上了要倒霉的！”
“快报官！别让她祸害这条街！”
议论声、唾骂声、惊叫声如同决堤的洪水，瞬间将苏樱淹没。那些声音尖锐、嘈杂，裹挟着市井最底层的鄙夷和最原始的恐惧。她下意识地想要后退，脊背却重重撞在身后冰冷潮湿、布满黏腻青苔的墙壁上，退无可退。寒意如同无数细小的毒蛇，顺着脊椎骨疯狂向上攀爬，瞬间吞噬了四肢百骸。她只能徒劳地将自己更深地缩进墙角的阴影里，仿佛这样就能躲避那些刺人的目光和恶毒的言语。指甲深深掐进掌心，带来一阵麻木的刺痛，却丝毫压不住那几乎要冲破喉咙的窒息感。
污秽。妖孽。祸害。
这些冰冷的词语，如同附骨之蛆，从她懵懂记事起就如影随形。它们刻在她每一次小心翼翼触碰落花的指尖，刻在奶娘惊恐后退的眼神里，刻在父亲苏茂那深锁的眉头和永远带着审视的叹息中，最终，也刻在了那扇轰然关闭、将她彻底隔绝在外的朱漆大门上。
她记得那个雨夜。冰冷的雨水像鞭子一样抽打着庭院里的芭蕉。母亲生前最爱的几盆白茉莉，在连绵的阴雨中凋零了大半。她趁着守夜婆子打盹的间隙，偷偷溜到回廊下，看着那些沾满水珠、摇摇欲坠的洁白花朵，心口闷得发疼。指尖不由自主地，轻轻碰了碰一朵即将彻底脱落的花。
那朵湿冷的茉莉，就在她指尖下，缓缓地、奇迹般地重新挺立了起来，被雨水冲刷得愈发洁净晶莹，甚至散发出一缕若有若无的幽香。她小小的心里，瞬间被一种巨大的、纯粹的喜悦填满。这力量不是诅咒！它能让美丽延续！
“妖孽！”
一声惊雷般的暴喝在头顶炸响。父亲苏茂不知何时站在了回廊尽头，脸色铁青，眼中燃烧着惊骇与狂怒的火焰。他身后跟着几个手持棍棒、同样满脸惊惧的家丁。那朵刚刚焕发生机的茉莉，被父亲狠狠一脚碾进泥水里，连同她心中那点微弱的喜悦，瞬间被踩得粉碎。
“家门不幸！竟出了你这等妖邪之物！”父亲的咆哮在雨夜里回荡，充满了被背叛的愤怒和一种更深沉的恐惧，“留你不得！留你不得！滚！给我滚出苏家！永世不得再踏入一步！”
棍棒没有真正落到她身上，但那些家丁粗暴推搡的力量，和父亲眼中决绝的冰冷，比任何棍棒都更疼。单薄的包袱被胡乱塞进怀里，里面只有几件旧衣和一点点碎银。沉重的朱漆大门在她身后轰然关闭，隔绝了所有熟悉的光影和温度。门环撞击门板的巨大声响，如同宣判的丧钟，狠狠砸在她的心上。
冰冷的雨水瞬间将她浇透，也浇熄了最后一丝侥幸。她成了孤魂野鬼，游荡在都城最阴暗的角落，依靠着那点微末的“妖术”，偶尔让某个酒肆丢弃的残花“回光返照”片刻，换取一点馊冷的剩饭，或者一枚冰冷的铜板苟延残喘。
巷口的喧嚣还在继续，人群的指指点点如同无数芒刺扎在背上。苏樱猛地从冰冷潮湿的墙壁上直起身，用尽全身力气推开挡在身前几个探头探脑的半大孩子，像一尾被抛上岸、濒死的鱼，朝着巷子另一端光线更暗、气味更浑浊的深处跌跌撞撞地冲去。粗粝的麻布袖口狠狠擦过脸颊，抹去那不知何时滑落的、滚烫的湿痕。
逃离，只有逃离。离开这些目光，离开这无处可躲的逼仄。她不要再看那些人眼中赤裸裸的恐惧和厌恶！她只是……只是不想看到那些花就那么毫无声息地死去，连最后一点颜色都被污泥吞没！这也有错吗？
粗重的喘息撕裂着喉咙，每一次吸气都带着火辣的痛楚。苏樱不知道自己跑了多久，只知道必须远离刚才那条巷子，越远越好。脚下的石板路坑洼不平，污水溅湿了裤脚，冰冷黏腻地贴在皮肤上。最终，她在一处堆满废弃箩筐和破瓦罐的断墙角落力竭地停下，背靠着冰冷粗糙的断壁，身体控制不住地沿着墙壁滑坐下去，蜷缩成一团，只剩下胸腔剧烈的起伏。
断墙的阴影很深，勉强隔绝了外界的目光。她将脸深深埋进膝盖，肩膀无法抑制地微微颤抖。指尖那点残存的、强行唤醒花瓣的奇异暖意早已消失无踪，只剩下深入骨髓的冰冷和疲惫。巷子里的尖叫和唾骂，父亲那夜暴怒扭曲的脸，还有那扇轰然关闭的朱漆大门……无数破碎的画面和声音在脑海里疯狂冲撞，搅得她头痛欲裂。
不知过了多久，一阵沉闷、压抑的号角声，如同垂死的巨兽在远方发出的哀鸣，穿透了都城的喧嚣，隐隐传来。
呜——呜——
那声音悠长、缓慢，带着一种沉甸甸的、令人心悸的不祥。一遍，又一遍。穿透层叠的屋宇，穿透市井的嘈杂，固执地钻进每一个角落。
苏樱茫然地抬起头。脸上泪痕未干，在沾满尘灰的脸颊上冲出几道狼狈的印子。这号角声……太陌生了。不是节庆的喧闹，不是军队凯旋的激昂，也不是寻常城防的轮替。它像沉重的铅块，一层层压在人心上，压得人喘不过气。
断墙外，刚才还充斥着各种叫卖、议论、争吵的街道，竟也诡异地安静了一瞬。紧接着，一种更加低沉、更加恐慌的嗡嗡声，如同瘟疫般迅速蔓延开来。
“听见没？那号角……”
“是宫里的！只有宫里出大事才会吹这个！”
“天爷……这调子……听着让人心慌啊……”
断断续续的议论声从墙外飘进来，带着明显的颤抖。一股无形的寒流，随着那号角声和街上的议论，悄然渗入了苏樱蜷缩的角落。她下意识地抱紧了自己的膝盖，一种比之前被唾骂时更深的、源自未知的巨大恐惧，悄然攥住了她的心脏。
就在这死寂与恐慌交织蔓延的时刻——
轰隆隆！
一声沉闷得无法形容的巨响，仿佛来自大地深处，又仿佛来自九天之上，骤然炸开！整个地面都为之剧烈一震！断墙上的灰尘簌簌落下，掉在苏樱的头发和肩膀上。她猛地捂住了耳朵，那巨响带来的震荡感直透脏腑，让她胃里一阵翻江倒海。
巨响过后，是死一般的寂静。连风都似乎凝固了。
紧接着，一声更加凄厉、更加绝望的哭嚎，如同受伤野兽的垂死哀鸣，划破了这短暂的死寂，从皇宫方向遥遥传来，撕心裂肺：
“神树——神树倒了啊——！”
这声哭嚎，如同点燃了火药桶的引信。
“神树倒了？朱槿神树倒了？！”
“不可能！国运神树怎么会倒？！”
“天要塌了！大炎要亡了！”
“快跑啊！灾祸来了！”
……
恐惧瞬间爆炸！方才还在低声议论的人群彻底失控！街面上爆发出震耳欲聋的哭喊、尖叫、咒骂！脚步声如同决堤的洪水，杂乱、疯狂地践踏着石板路，无数身影惊慌失措地奔逃，互相推搡，撞翻了路边的摊子，箩筐、货物滚落一地，被无数慌乱的脚步踩踏而过。
苏樱被这突如其来的巨大混乱惊呆了，背脊紧紧贴着冰冷的断墙，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要冲破喉咙。朱槿神树……倒了？那棵据说与大炎国运同生共死、矗立在皇宫正殿前、受万民膜拜的圣树？那棵永远枝繁叶茂、花开似火、象征着大炎永固的图腾？
一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，让她如坠冰窟。她从未亲眼见过那棵神树，但“花谢即死”的铁律，正是源于对这棵“永不凋零”的神树的敬畏！它是大炎信仰的根基！它的倒塌……意味着什么？
混乱持续着，哭喊声、奔跑声、物品破碎声混杂在一起，形成末日般的交响。不知过了多久，当最初的极度恐慌稍稍平息，一种更加沉重、更加绝望的死寂开始笼罩街区时，一个更加清晰、更加权威的声音，借助某种传音的秘术，如同冰冷的铁锤，一字一句，沉重地敲打在每一个惊魂未定的都城子民心上。
那声音威严、宏大，带着不容置疑的力量，穿透了混乱的余音，清晰地响彻在都城的上空：
“天降示警！神树倾颓，国本动摇！皆因妖邪秽气滋长，玷污圣灵！”
“今有‘花妖’苏氏，身负邪秽异能，触花返魂，悖逆天常！其血蕴污浊之源，乃神树凋亡之祸根！”
“帝君昭告：倾举国之力，缉拿妖孽苏樱！以其污血，祭献神树残躯，或可挽国运于万一！”
“凡隐匿包庇者，同罪论处！举报行踪者，重赏！”
国师的声音！冰冷、残酷，如同判官勾决生死簿的朱笔，精准地落到了她的名字上！
苏樱猛地捂住嘴，将一声几乎冲破喉咙的惊叫死死堵了回去。浑身的血液似乎在瞬间冻结，又在下一瞬疯狂地逆流冲上头顶！污血？祸根？祭品？她成了导致神树倒塌、国运动荡的罪魁祸首？
巨大的荒谬感和更深的恐惧如同两只冰冷的手，死死扼住了她的咽喉，让她几乎窒息。她只是一个被家族抛弃、流落街头、连触碰落花都要被唾骂的“妖孽”！她怎么可能撼动那棵受万民供奉、象征着无上皇权的神树？
“苏樱？是那个苏家的……”
“对！就是前些年被苏尚书亲自逐出家门那个花妖！”
“天啊！原来是她！是她害了神树！”
“快找！找到她！把她交给官府！换赏钱！救咱们的命啊！”
“搜！挨家挨户搜！那妖孽肯定躲在哪个耗子洞里！”
墙外的议论声陡然转向，恐惧迅速被一种狂热的、寻找替罪羊的暴戾所取代。苏樱的名字，如同瘟疫，瞬间点燃了刚刚经历神树倒塌、惊魂未定的人们心中那点残存的理智。那些声音，充满了贪婪、凶狠，如同嗅到血腥味的鬣狗。
完了。
苏樱背靠着冰冷刺骨的断壁，身体一点点滑下去，瘫坐在肮脏的地面上。牙齿死死咬住下唇，直到尝到浓重的铁锈味。国师的宣告，如同无形的枷锁，彻底堵死了她所有的生路。举国缉拿！她是祭品！是平息天怒人怨的牺牲！
绝望，冰冷而粘稠，像这巷子里永远散不尽的污水，一点点漫上来，淹没了口鼻。无处可逃。这断墙的阴影，又能庇护她多久？或许下一秒，就会有无数双被赏金和恐惧刺激得发红的眼睛，发现这个角落。
她闭上了眼。黑暗中，仿佛又看到那扇轰然关闭的、冰冷的朱漆大门。这一次，是整个大炎为她关上了生门。
沉重的脚步声在巷口响起，由远及近，每一步都像踩在绷紧的鼓面上，带着金属甲叶摩擦特有的、冰冷而规律的铿锵声。
不是惊慌逃窜的平民，也不是胡乱搜索的暴民。这步伐沉稳、整齐、充满压迫感，是训练有素的军队。
苏樱蜷缩在断墙的阴影里，身体僵硬得如同石块。心脏在胸腔里疯狂地擂动，每一次搏动都牵扯着全身的神经，带来一阵阵尖锐的刺痛。她甚至不敢用力呼吸，只能屏住气息，将身体尽可能地缩进墙角堆积的破箩筐后面，祈求那点腐朽的竹篾能挡住士兵的目光。
脚步声在断墙外停住了。
空气仿佛凝固了。巷子里只剩下她自己血液冲上耳膜的轰鸣。
短暂的死寂后，一个冷硬的声音响起，带着金属摩擦般的质感，毫无情绪地念出她的名字：“苏樱。”
不是疑问，是确认。像冰冷的铁钳，一下子钳住了她的心脏。
紧接着，是重物被粗暴掀翻、箩筐和瓦罐被踢开的哗啦声。头顶上方那点可怜的、遮蔽她的阴影骤然消失。刺目的光线猛地刺入眼中，让她下意识地闭紧了双眼，身体剧烈地一颤。
“带走。”那个声音再次响起，简洁、冷酷，不容置喙。
一股巨大的力量猛地攫住了她的胳膊！那力量极其强悍，带着铁甲手套的冰冷和坚硬，如同捕兽夹的铁齿，狠狠嵌入她单薄臂膀的皮肉和骨头里。剧痛让她眼前发黑，忍不住发出一声短促的痛呼。身体被那股力量毫不留情地从肮脏的地面拖拽起来，粗粝的地面刮擦着她裸露的脚踝和小腿，留下火辣辣的刺痛。
她被迫踉跄着站直，被迫睁开眼。
逆着光，她看到了一张年轻而冷峻的脸。轮廓分明，如同刀削斧凿，嘴唇紧抿成一条没有弧度的直线。最令人心悸的是那双眼睛，深黑，沉静，像结了冰的深潭，倒映着她此刻狼狈不堪的影子——头发散乱，满脸污垢，粗麻布衣破烂不堪，眼中盛满了惊恐和绝望。
这张脸，她认识！
沈砚！
兵部尚书沈千山的独子！那个与她苏家明争暗斗了十几年、视她父亲为死敌的沈家的继承人！那个在都城权贵子弟圈中，以冷峻寡言、手段凌厉著称的年轻将星！
怎么会是他？！
巨大的震惊甚至暂时压过了恐惧和疼痛。苏樱的瞳孔骤然收缩，难以置信地看着眼前这张近在咫尺的冰冷面孔。沈砚的眼神里没有任何波澜，没有仇人相见的快意，也没有面对“妖孽”的憎恶，只有一种纯粹的、执行命令般的冰冷审视。仿佛她不是一个人，只是一件需要被押送的、名为“祭品”的货物。
“沈……沈砚？”苏樱的声音干涩嘶哑，带着无法掩饰的颤抖和惊愕。
沈砚没有回答。他甚至没有再看她的眼睛，只是对身后的士兵做了一个简单的手势。另一名士兵立刻上前，动作粗鲁地将一副沉重的镣铐套在了她的手腕上。冰冷的铁环瞬间锁死，粗糙的边缘硌得腕骨生疼，那沉甸甸的重量仿佛要将她的双臂生生拽断。
“押赴祭坛。”沈砚的声音毫无起伏，下达了最后的命令。他松开了钳制苏樱手臂的铁掌，转身，率先朝着巷口走去。甲叶碰撞，发出单调而冰冷的声响。
两名士兵一左一右，如同押解重犯，推搡着苏樱跟上。沉重的镣铐拖在地上，发出刺耳的、令人牙酸的金属刮擦声。每走一步，那冰冷的重量都提醒着她即将到来的命运——祭坛，污血，死亡。
绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了苏樱。她放弃了挣扎，像一个被抽走了所有提线的木偶，任由士兵推搡着，踉踉跄跄地走在沈砚身后。巷口的光越来越亮，但那光，却是通往地狱的入口。她最后的意识里，只剩下那张冰冷的、属于仇人之子的脸。死在他手里……真是命运最恶毒的玩笑。
通往皇宫正殿的御道，从未如此漫长而压抑。
往日庄严肃穆、纤尘不染的白玉大道，此刻笼罩在一片死寂的恐慌之中。禁卫军盔明甲亮，森然林立，长戟如林，枪尖闪烁着冰冷的寒光，将整条御道封锁得如同铁桶。他们脸上没有任何表情，只有一种被强行压制的、深入骨髓的惊惶。空气沉重得如同凝固的铅块，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥气和一种……难以言喻的腐朽气息。
苏樱被粗暴地推搡着，沉重的镣铐拖在光洁的玉阶上，发出刺耳的刮擦声，每一次声响都像在空旷死寂的广场上投下一颗石子，引来无数道目光的聚焦。那些目光来自肃立的禁卫，来自远处高台上隐约可见的衮衮诸公。目光里充满了极度的恐惧、刻骨的憎恨，还有一种扭曲的、仿佛抓住最后一根救命稻草般的狂热。她甚至能清晰地听到压抑的议论：
“就是她！花妖！”
“快看！妖孽押到了！”
“用她的血！快救神树！”
“杀了她！平息天怒！”
那些声音如同毒蛇的信子，嘶嘶作响，缠绕着她的听觉。苏樱低着头，散乱的头发遮住了大半张脸，只露出苍白失血的下巴和紧抿的嘴唇。身体在士兵粗暴的推搡下机械地移动着，每一步都像是踩在烧红的烙铁上。屈辱、恐惧、还有那深入骨髓的冰冷绝望，几乎要将她撕碎。
终于，他们抵达了御道尽头，那象征着皇权与神权至高点的巨大祭坛之下。
祭坛通体由一种暗沉如血的巨石垒砌而成，呈阶梯状向上收缩，足有九层之高。坛顶异常开阔，中央矗立着一座巨大的青铜方鼎，鼎中燃烧着熊熊的“净火”，苍白的火焰无声地跳跃着，散发出一种令人极度不安的、冰冷的“热度”和刺鼻的硫磺气味。国师一身玄黑法袍，手持一柄缠绕着诡异暗红纹路的骨杖，如同择人而噬的秃鹫，静立在鼎旁。他苍白得不似活人的脸隐藏在兜帽的阴影里，只有一双眼睛，闪烁着非人的、贪婪而狂热的光芒，死死钉在被押上来的苏樱身上。
祭坛下方，黑压压跪倒了一大片人。最前方是身着明黄龙袍、脸色惨白如纸、身体控制不住微微发抖的帝君。他身后是后妃、皇子、宗室亲王、文武重臣……所有人都匍匐在地，头深深埋下，身体因为极度的恐惧和绝望而筛糠般抖动着。偌大的广场，除了火焰燃烧的微响，只剩下这片绝望的颤抖所发出的、如同无数枯叶在寒风中摩擦的簌簌声。
而在祭坛正前方，那原本应是整个大炎王朝最神圣、最辉煌的位置——
苏樱的目光不由自主地被吸引过去，随即，一股巨大的、难以言喻的悲凉和震撼攫住了她！
那里，曾经矗立着象征国运的朱槿神树。
而此刻，只剩下一段巨大无比、令人触目惊心的残骸！
那曾经需要十数人才能合抱的树干，如今从中断裂，上半截早已不知所踪，只留下一个参差扭曲、如同被巨力硬生生撕裂的断口。断口处呈现出一种死寂的灰黑色，木质干枯腐朽，如同被烈火焚烧了千百年又被雨水浸泡，看不到一丝生命的痕迹。下半截树干孤零零地矗立着，树皮大片剥落，露出同样灰败的内里，缠绕着无数枯萎发黑的藤蔓和苔藓。地面散落着无数巨大的、早已失去所有光泽和水分的枯枝败叶，铺满了祭坛前方大片区域，踩上去发出令人心头发毛的碎裂声。一种浓郁的、令人作呕的腐败气息，混合着祭坛净火的硫磺味，弥漫在空气里。
这就是大炎的国运神树？这就是那棵传说中永不凋零的圣物？此刻的景象，比任何噩梦都要荒诞和恐怖！它庞大躯体的死亡，无声地宣告着一个时代的终结，散发着一种令人窒息的绝望气息。
苏樱被这恐怖的景象震慑得几乎忘记了呼吸。这就是她“污血”的“杰作”？荒谬绝伦！在这棵死去的巨树面前，她渺小得如同一粒尘埃！
“时辰已到！献祭妖孽，引污血归位，涤荡神树残躯，或可唤回一线生机！”国师那如同砂纸摩擦般嘶哑尖锐的声音，带着一种病态的亢奋，猛地划破了死寂。他手中的骨杖高高举起，顶端镶嵌的暗红色宝石骤然爆发出妖异的光芒，直指祭坛下方的苏樱！
“带上来！”沈砚冰冷的声音在苏樱耳边响起，如同最后的催命符。
两名士兵立刻粗暴地架起苏樱的双臂，几乎是拖拽着她，踏上了那冰冷、陡峭、刻满诡异符文的祭坛石阶！沉重的镣铐撞击在石阶上，发出空洞而绝望的回响。每上一级台阶，那祭坛顶端燃烧的苍白“净火”带来的寒意就更甚一分，仿佛要将她的灵魂都冻结。国师那双隐藏在阴影里的眼睛，闪烁着非人的贪婪，如同毒蛇锁定了猎物。
祭坛顶端，冷风如刀。巨大的青铜方鼎中，苍白火焰无声跳跃，散发出刺骨的寒意和硫磺的呛人气息。
国师枯瘦如鬼爪般的手猛地探出，一把死死攥住了苏樱被镣铐锁住的手腕！那力量大得惊人，带着一种令人作呕的阴冷湿滑感，仿佛被毒蛇缠住。苏樱痛得闷哼一声，身体不由自主地被这股蛮力拖拽着，踉跄扑向冰冷的鼎沿！
“以汝污秽之血，涤荡神树之衰！引幽冥之力，唤残躯生机！”国师嘶哑的声音带着狂热的疯癫，另一只手中的骨杖高高扬起，杖头那枚暗红如凝结血块的宝石骤然亮起，散发出令人心悸的不祥红光，直刺苏樱眉心！杖尖带起的腥风，几乎让她窒息。
完了！苏樱绝望地闭上了眼。冰冷的鼎壁触碰到她的额头，那苍白的火焰舔舐着她散乱的发丝，带来一种诡异的、深入骨髓的寒意。死亡的气息从未如此清晰。父亲冰冷的眼神，巷口妇人惊恐的尖叫，沈砚押解时漠然的脸……无数画面在黑暗中疯狂闪回，最终定格在母亲生前温柔抚摸茉莉花瓣的指尖。
结束了。这被唾弃的、被诅咒的一生。
就在骨杖顶端那点致命的红芒即将刺入她额心皮肤的瞬间——
轰！！！
一声沉闷到极致的巨响，并非来自外界，而是源自祭坛正前方那巨大、死寂的神树残骸深处！仿佛有什么东西在它腐朽的躯干内部，积蓄了千万年的力量，终于在这一刻轰然爆发！
整个祭坛，不，整个皇宫广场都剧烈地晃动了一下！
所有人都被这突如其来的剧变惊呆了！国师高举骨杖的手猛地一僵，眼中狂热的红光被惊愕取代。帝君和匍匐在地的群臣骇然抬头。
苏樱也被这剧烈的震动惊得猛然睁开了眼。
只见那棵庞大如山丘、只剩下半截灰黑腐朽躯干的朱槿神树残骸，表面覆盖的那些枯死发黑的苔藓和藤蔓，如同被无形的巨力从内部撕扯，寸寸崩裂、剥落！那些早已干枯、堆积如山的巨大叶片和断裂的枝条，在剧烈的震颤中，如同被狂风吹卷，猛地脱离了腐朽的枝干，冲天而起！
不是飘落，是爆发！
亿万片早已失去所有水分、颜色灰败、边缘卷曲破碎的枯叶和花瓣残骸，在这一刻，挣脱了死亡的束缚，挣脱了重力的牵引，如同被赋予了全新的、狂暴的生命！它们呼啸着，旋转着，形成一股遮天蔽日的、灰黑色的狂澜！
狂风骤起！卷动着亿万枯叶残花，发出鬼哭神嚎般的呜咽！天地瞬间失色！祭坛上苍白的净火被这突如其来的狂风吹得疯狂摇曳，几欲熄灭！
这灰黑色的死亡风暴并未席卷四方，它们的目标只有一个——祭坛顶端！
如同被无形的巨手指引，亿万片枯叶残花组成的狂澜，如同决堤的冥河之水，带着毁天灭地的气势，朝着祭坛顶端的苏樱，轰然倾泻而下！
“护驾！” “妖法！是妖法！” 祭坛下顿时一片鬼哭狼嚎！禁卫军惊恐地举起盾牌，帝君和群臣连滚爬爬地想要后退，场面彻底失控！
国师首当其冲！他那身玄黑的法袍被狂暴的气流撕扯得猎猎作响，兜帽被掀飞，露出一张因极度惊骇而扭曲变形的惨白老脸。他试图再次举起骨杖，催动法力，但杖头那点微弱的红光在亿万枯叶残花形成的狂暴风暴面前，如同萤火之于烈日，瞬间被吞没！狂暴的气流和无数坚硬的枯叶碎片如同密集的弹雨，狠狠撞击在他身上！
“噗！” 国师喷出一大口污血，身体如同断了线的破风筝，被这股沛然莫御的力量狠狠掀飞出去！骨杖脱手飞出，划出一道黯淡的弧线，消失在灰黑色的风暴之中。他的身体重重砸在下方匍匐的人群边缘，抽搐了一下，便不再动弹，生死不知。
架着苏樱的两名士兵更是不堪，连惨叫都来不及发出，就被这股狂暴的、由枯朽之物组成的洪流瞬间吞没、卷飞，如同两颗投入怒海的小石子，消失在灰黑色的浪潮里。
只有沈砚！
在剧变发生的刹那，他眼中那万年不变的冰冷沉静终于被打破，瞳孔骤然收缩成针尖大小！完全是出于顶尖武者的本能反应，他腰间的佩刀“沧啷”一声自动弹出半截！但刀锋还未完全出鞘，那股由亿万枯朽之物组成的、毁灭性的洪流已经扑面而至！
轰！
一股难以想象的巨大力量狠狠撞在他的刀鞘和护臂上！沈砚闷哼一声，感觉像是被一座崩塌的山峰正面击中！沛然莫御的巨力让他气血翻腾，脚下坚硬的祭坛石阶瞬间碎裂！他整个人被这股狂暴的力量硬生生推得向后滑去，靴底在石面上犁出两道深深的沟壑，火星四溅！一直滑退到祭坛边缘，背脊重重撞在冰冷的青铜鼎足上，才勉强止住身形！
噗！一口鲜血终究没能忍住，从他紧抿的嘴角溢了出来。握刀的手虎口崩裂，鲜血淋漓。他猛地抬头，那双深潭般的眼眸中，此刻充满了前所未有的惊涛骇浪！死死盯着风暴的中心——苏樱！
而此刻的苏樱，正置身于这场风暴最狂暴、也是最平静的“眼”中！
预想中被枯叶残骸撕碎的痛苦并未降临。
就在那亿万枯朽之物组成的灰黑色狂澜即将将她彻底吞没的瞬间，异变再生！
那些灰败、破碎的枯叶和花瓣残骸，在距离她身体不足三尺的空中，如同撞上了一层无形的、柔韧无比的屏障，骤然停滞！
时间仿佛在这一刻被拉长、凝固。
无数片枯叶残花悬停在半空，密密麻麻，形成一层将她三百六十度无死角包裹起来的、厚达数尺的奇异“茧”！
紧接着，无法理解的神迹发生了！
停滞的亿万枯叶残花，那灰败死寂的颜色，如同被投入了无形的烈焰，从最核心、最靠近苏樱身体的部分开始，以肉眼可见的速度疯狂蜕变！
灰黑褪去，如同被水洗过一般，一种纯粹到极致、浓郁到化不开、仿佛由最炽热的生命精粹凝结而成的……猩红！瞬间点燃！
这猩红如同燎原之火，由内而外，飞速蔓延！所过之处，枯槁卷曲的叶片边缘瞬间舒展、挺直！破碎的裂痕弥合如初！死寂的脉络重新流淌起磅礴的生命力！
亿万片枯朽的残骸，就在这瞬息之间，完成了从死亡到极致新生的蜕变！它们不再是凋零的废物，它们化作了亿万片燃烧的、跃动的、蕴含着毁天灭地般磅礴生机的——猩红花瓣！
这层由无数新生猩红花瓣组成的、厚达数尺的“茧”，在苏樱周身缓缓流转、沉浮。每一片花瓣都晶莹剔透，仿佛由最纯粹的红宝石熔铸而成，散发出灼目的光晕和一种令人灵魂颤栗的、浩瀚如星海般的生命气息！光芒流转，将祭坛顶端映照得如同血海地狱，又似生命初诞的神国！
花瓣屏障之外，是灰黑色的枯朽风暴在徒劳地咆哮、冲击。屏障之内，却是绝对的、温暖的、充满无限生机的平静。苏樱被这无法理解的神迹彻底震住了！她呆呆地站在原地，甚至忘了呼吸。手腕上，国师那令人作呕的冰冷触感早已消失。沉重的镣铐在这猩红光晕的映照下，似乎也变得无足轻重。
她下意识地、带着一种朝圣般的虔诚和巨大的茫然，缓缓抬起一只手，伸向那流转沉浮的、灼热的猩红花壁。
指尖，轻轻触碰。
嗡——
没有实体接触的触感。一股庞大、温暖、浩瀚无边的意念洪流，如同沉睡万古的星河突然苏醒，带着远古的叹息与沧桑，瞬间冲入了她的脑海！那意念古老而慈和，如同母亲对婴孩的抚慰，又像天地初开时的第一缕光。
在这意念洪流的核心，一个清晰无比、仿佛源自宇宙本源的古老声音，直接在她灵魂最深处响起，带着洞穿万古的智慧与悲悯：
“孩子，你终于听见了……”
“你可知，这世间最磅礴的生，皆自死中来？”
指尖触碰的刹那，并非实体。
那流转的猩红花壁，如同燃烧的液态火焰构成，温润而灼烫。一股庞大到无法想象的意念洪流，带着亘古的沧桑与星辰初诞般的温暖，轰然冲入苏樱的意识深处！这不是声音，是直接烙印在灵魂上的本源回响，每一个字都携带着开天辟地的重量与悲悯：
“孩子，你终于听见了……”
“你可知，这世间最磅礴的生，皆自死中来？”
嗡——
苏樱的头脑一片空白，又仿佛瞬间被灌入了整个宇宙的奥秘。所有的恐惧、绝望、屈辱，在这浩瀚如星海的意志面前，渺小得如同尘埃。她只是本能地、呆呆地站着，像一株在神迹风暴中心茫然无措的小草。灵魂深处，那古老的声音在回荡，每一个音节都引发着灵魂的共鸣与战栗。
“生……自死中来……”她无意识地呢喃，声音微不可闻，却像投入深潭的石子，在猩红花壁内激起一圈细微的涟漪。那灼热的光芒似乎更柔和了一些，轻轻拂过她沾满污垢的脸颊，带来一种奇异的抚慰。
屏障之外，是截然不同的炼狱。
灰黑色的枯朽风暴仍在徒劳地咆哮、冲击，亿万枯叶残骸撞在猩红花壁上，如同扑火的飞蛾，瞬间被那灼热的生命力点燃、净化，化作新的猩红融入屏障。每一次撞击都发出沉闷如雷的巨响，震得整个祭坛嗡嗡作响。
祭坛下方，早已是人间地狱。
“妖法！是那花妖的妖法！” “国师！国师大人！” “护驾！快护驾！” 凄厉的哭嚎、惊恐的尖叫、歇斯底里的命令混杂在一起。禁卫军组成的防线在最初的冲击下早已溃不成军，盾牌歪斜，长戟折断，士兵们被狂暴的气流和飞溅的碎石冲击得东倒西歪。帝君在几个忠心老太监的拼死护卫下，连滚爬爬地躲到了巨大的青铜鼎后方，明黄的龙袍被撕开一道大口子，沾满了尘土和不知是谁的污血，脸上毫无人色，只剩下极致的恐惧，身体抖得如同风中残烛。文武大臣们更是狼狈不堪，官帽滚落，发髻散乱，昔日高高在上的衮衮诸公，此刻如同受惊的老鼠，互相推搡践踏着试图寻找掩体，丑态百出。
而造成这一切混乱的源头——国师玄冥，此刻正躺在距离祭坛基座不远的一滩污血里。他像一具被随意丢弃的破麻袋，玄黑的法袍破碎不堪，兜帽被扯掉，露出花白稀疏的头发和一张因剧痛与惊骇而扭曲变形的脸。他胸口塌陷下去一块，显然被那狂暴的冲击力撞断了肋骨，嘴角不断溢出暗红的血沫。那柄视若珍宝的暗红骨杖，断成两截，散落在离他几尺远的地方，杖头那枚妖异的红宝石彻底黯淡，如同两颗凝固的死鱼眼。
“不……不可能……”玄冥浑浊的眼睛死死瞪着祭坛顶端那猩红光晕的中心，喉咙里发出嗬嗬的漏风声，充满了难以置信的怨毒和一种更深沉的、源自灵魂的恐惧。他耗费半生心血，用无数禁忌秘法窃取、嫁接、扭曲神树的生命力，才换来如今的地位和力量。他比任何人都清楚神树残骸内部那死寂腐朽的恐怖程度！那根本就是一片被彻底榨干、连一丝生机都不该存在的绝地！这逆转生死的猩红屏障……这磅礴浩瀚的生命意志……完全打败了他一生信奉的邪道根基！这力量……来自何方？！
沈砚背靠着冰冷的青铜鼎足，剧烈地喘息着。每一次吸气都牵扯着胸腹间翻江倒海的剧痛。虎口崩裂的伤口传来火辣辣的刺痛，鲜血顺着指缝滴落在冰冷的祭坛石面上，迅速凝结成暗红色的冰珠。他艰难地抬起头，视线穿过前方狂暴肆虐的灰黑风暴与那层流转不息的猩红屏障，死死锁定在屏障中心那个渺小的身影上——苏樱。
她站在那里。散乱的发丝在猩红光晕中如同镀上了一层流动的火焰，粗陋的麻衣也被映照得如同最华贵的霞帔。那张沾满尘灰、曾经写满惊惶与绝望的脸上，此刻是一种近乎空茫的平静，甚至……带着一丝初生婴儿般纯净的困惑。她微微低着头，看着自己伸出的指尖，仿佛在聆听一个来自远古的秘密。
沈砚的瞳孔剧烈地收缩着，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。冰冷的血液似乎在这一刻重新开始奔流，带着一种连他自己都感到陌生的灼热。他看到了什么？
不是妖术！不是邪法！
是神迹！
是死亡深处迸发出的、足以焚尽一切腐朽的磅礴生机！
那层由亿万枯朽残骸瞬间转化而成的猩红屏障，那浩瀚如海的古老意志，那“生自死中来”的箴言……这一切，都像一柄无形的重锤，狠狠砸在他过往二十多年被灌输的、根深蒂固的认知上！
“花谢即死”的铁律？那这眼前由死转生的神迹算什么？
“落红污秽”的定论？那这守护着苏樱、涤荡着枯朽的猩红花瓣又算什么？
国师玄冥那斩钉截铁的“妖孽”、“污血祸根”的指控，在此刻这恢弘壮丽、打败常理的生命奇迹面前，显得如此苍白、可笑、卑劣！沈砚脑中一片混乱，过往奉为圭臬的教条在崩塌，冰冷的理智与眼前无法辩驳的现实激烈交锋，几乎要将他的思维撕裂。他握刀的手，因为过度用力而指节发白，微微颤抖。不是为了战斗，而是为了压制住内心那从未有过的、翻天覆地的震动。
就在这时，祭坛顶端，那层流转的猩红花壁，发生了新的变化。
如同潮汐退去，又像完成了最初的守护使命，那厚达数尺、灼灼燃烧的猩红屏障，光芒开始内敛、收缩。亿万片猩红花瓣不再狂暴地旋转、冲击，而是变得温顺、轻盈，如同倦鸟归巢，围绕着中心的苏樱，开始缓慢地、优雅地盘旋、沉浮。
灰黑色的枯朽风暴失去了屏障的阻隔，残余的力量如同强弩之末，猛地向祭坛中心倾泻而下！然而，这股足以将人撕碎的力量，在接触到那层温顺盘旋的猩红花瓣时，却如同泥牛入海，瞬间消弭于无形。狂暴的枯叶残骸在靠近花瓣的瞬间，便被那内敛却更加精纯的生命力净化、同化，化作点点细微的红芒，融入那盘旋的花瓣之舞中。
祭坛下方混乱的哭喊和尖叫，在这一刻诡异地低了下去。所有人都被这奇异而宁静的景象震慑住了。帝君从青铜鼎后探出半张惨白的脸，惊恐未退的眼睛里充满了茫然。匍匐在地的大臣们忘记了推搡，忘记了逃跑，只是呆呆地望着那祭坛顶端缓缓旋转的猩红花环，以及花环中心那个模糊的身影。
风暴的余威终于彻底平息。灰黑色的枯朽残骸如同退潮般散落，覆盖了祭坛下方大片狼藉的地面。天地间，只剩下那亿万猩红花瓣无声地盘旋、沉浮，散发着柔和而磅礴的生命光晕，将祭坛顶端映照得如同梦境。
在这片绝对的、神圣的宁静中，苏樱缓缓抬起了头。她脸上的茫然并未完全褪去，但那双一直被恐惧和绝望笼罩的眼眸深处，却有什么东西不一样了。像蒙尘的珍珠被擦亮，又像干涸的河床深处涌出了第一缕清泉。一种微弱的、却无比坚韧的光，悄然点亮。
她的目光，不再是空洞的承受，而是带着一种初醒的、带着巨大疑问的探寻。她缓缓转动视线，扫过下方混乱狼藉的广场——惊魂未定的帝君、狼狈不堪的群臣、东倒西歪的禁卫、躺在血泊中怨毒瞪视的国师……
最后，她的目光，越过那缓缓沉浮的猩红花瓣，落在了祭坛边缘，那个背靠鼎足、染血的年轻将领身上。
沈砚！
四目相对。
隔着数丈的距离，隔着缓缓流转、如梦似幻的猩红花雨。
苏樱的眼中没有恨，没有怨，甚至没有劫后余生的庆幸。只有一片澄澈的、映照着猩红光华的茫然，以及那刚刚被点燃的、微弱的探寻之光。她似乎想从这张冰冷的、此刻却写满震撼与混乱的脸上，找到某种答案，印证那古老意志在她灵魂深处种下的疑问。
而沈砚，在那双澄澈目光的注视下，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！他看到了她眼中那点微弱却坚韧的光，那不再是祭品绝望的死寂，而是……一种新生的懵懂与探寻？他看到了她身上粗陋麻衣在猩红光晕下奇异的蜕变感。他更看到了自己——一个刚刚将她亲手押上祭坛的刽子手！一个奉行“花谢即死”、视她为污秽邪物的执行者！
巨大的荒谬感和一种前所未有的、尖锐的刺痛感，如同冰冷的毒刺，狠狠扎进他的心脏。他握刀的手猛地一颤，那崩裂的虎口传来一阵更剧烈的刺痛，鲜血涌出更多，顺着冰冷的刀柄流淌。他下意识地想避开那双眼睛，那目光太干净，太纯粹，像一面镜子，照出他此刻内心的混乱与……某种难以言喻的卑劣。
就在这死寂无声、只有花瓣盘旋的诡异对峙中——
“呃啊——！”
一声充满怨毒与不甘、如同垂死野兽般的嘶嚎，猛地从祭坛下方炸响！
是国师玄冥！
他不知从何处爆发出最后的力量，猛地从血泊中支起上半身，那张因剧痛和怨毒而扭曲的脸狰狞如恶鬼！他布满血丝的双眼死死锁定祭坛顶端的苏樱，一只枯瘦如柴、沾满自己污血的手，如同厉鬼索命般，直直指向她！
“妖……妖女惑世！”玄冥的声音嘶哑破裂，却用尽了全身力气，带着一种歇斯底里的疯狂，响彻寂静的广场，“她窃取了神树最后生机！她是灾祸之源！杀了她！快！趁这妖法未成……杀了她！否则……否则大炎倾覆，就在今日！”
这声嘶力竭的指控，如同投入滚油的火星！
刚刚被神迹震慑住的恐惧，瞬间被重新点燃，并且因为玄冥的煽动而变得更加扭曲、更加狂热！帝君眼中刚刚消退一点的惊恐再次被巨大的恐慌淹没。那些匍匐在地的大臣们，如同找到了宣泄恐惧的出口，纷纷抬起头，眼中再次燃起对“妖孽”的憎恨和寻找替罪羊的暴戾！
“国师说得对！是这妖女作祟！”
“杀了她！用她的血平息天怒！”
“禁卫军！快上！诛杀妖孽！”
“沈将军！快动手啊！”
混乱的嘶喊再次爆发，比之前更加疯狂！残余的禁卫军被长官驱使着，勉强重新集结起阵型，虽然眼中带着无法掩饰的恐惧，但依旧握紧了武器，长戟和刀锋再次指向祭坛顶端！人群如同被激怒的蚁群，开始躁动不安地向前涌动，仇恨的目光如同实质的箭矢，穿透猩红花瓣的间隙，射向中心的苏樱。
刚刚凝聚起的一丝宁静与探寻，瞬间被这铺天盖地的恶意与杀机冲得粉碎！苏樱身体猛地一颤，眼中那点微弱的亮光被巨大的恐慌再次覆盖。她下意识地后退一步，后背撞在了冰冷的青铜方鼎上。那盘旋沉浮的猩红花瓣似乎感受到了她的恐惧，流转的速度骤然加快，发出低沉的嗡鸣，光晕也变得锐利了几分，如同警惕的刺猬竖起了尖刺。
压力，如同无形的山岳，再次轰然降临！这一次，不再是绝望的枷锁，而是无数双被恐惧和愚昧驱使的、想要将她撕碎的疯狂之手！
沈砚的呼吸骤然一窒！
玄冥的指控像毒蛇的信子舔舐着他的神经。下方狂热的“诛杀”声浪如同海啸般冲击着他的耳膜。他是兵部尚书之子，是奉命缉拿“花妖”的将领！他的职责，他的立场，他过往二十多年被塑造的信念，都在疯狂地命令他：拔刀！执行命令！诛杀妖孽！这是平息混乱、挽救国运的唯一途径！他握刀的手指关节因为用力过度而发出咯咯的轻响，刀柄被掌心的鲜血浸得湿滑。冰冷的刀锋在鞘中发出渴望饮血的低鸣。
拔刀！只需一个动作！一个念头！
然而——
他抬起头，目光再次穿透那层因主人恐惧而变得锐利、流转加速的猩红花壁，落在了苏樱的脸上。那张脸，苍白，惊惶，沾满污垢，却依旧能清晰地看到那双眼睛里的无助与……一丝尚未完全熄灭的、源自古老意志的茫然探寻。
“生自死中来……”
那古老浩瀚的声音，仿佛再次在他灵魂深处炸响！眼前那守护着她的、由亿万枯朽转化而来的猩红花瓣，就是这箴言最直观、最震撼的证明！她不是窃取者！她……她更像是被这磅礴生机选中的……载体？或是……唤醒者？
拔刀？诛杀？
沈砚的内心如同被投入了滚油！冰冷的职责与眼前打败性的神迹激烈碰撞！他该信什么？是国师那充满怨毒和漏洞的指控？是下方被恐惧支配的愚昧狂潮？还是……自己亲眼所见、这足以撼动天地法则的生命奇迹？
就在他内心天人交战、握刀的手因为巨大的矛盾而剧烈颤抖的瞬间！
异变陡生！
祭坛下方，距离玄冥不远的地方，一个匍匐在地、穿着低级武官服饰的身影，眼中骤然闪过一丝狠厉与贪婪！他看到沈砚的迟疑，看到国师的垂死挣扎，看到帝君的恐惧摇摆！一个疯狂的念头瞬间攫住了他：这是天大的机会！诛杀妖孽的头功！泼天的富贵！
“妖女受死！”那武官猛地从地上弹起，发出一声野兽般的咆哮，完全不顾周围混乱的人群，从靴筒里拔出一柄淬毒的短匕，双脚狠狠蹬地，身体如同离弦之箭，朝着祭坛阶梯猛扑而上！他的目标，直指猩红花壁中心、背靠铜鼎的苏樱！速度之快，角度之刁钻，显然蓄谋已久，拼尽了毕生修为！
这突如其来的刺杀，快如闪电！无论是下方混乱的人群，还是内心剧烈挣扎的沈砚，都完全没有预料到！
“小心！”一声厉喝，几乎是沈砚的本能反应，脱口而出！他甚至没来得及思考这示警是对谁发出！
猩红花壁似乎也感应到了这迅疾而充满恶意的攻击，流转速度瞬间飙升到极致，发出尖锐的嗡鸣！无数花瓣如同燃烧的飞刃，试图阻挡！
然而，那武官的速度太快！距离太近！他显然抱着一击必杀的决心，甚至不惜以自身为代价！猩红的花瓣如同灼热的刀锋，瞬间撕裂了他前扑的衣袖和皮肤，发出嗤嗤的灼烧声，但他眼中只有疯狂，身体去势不减，淬毒的匕首闪烁着幽蓝的寒光，眼看就要刺破那层看似薄弱的猩红光晕，直取苏樱心口！
苏樱只看到一道充满杀机的黑影和一点幽蓝的寒芒在眼前急速放大！冰冷的死亡气息瞬间扼住了她的喉咙！她甚至来不及做出任何反应，只能眼睁睁看着那点致命的寒芒刺来！
就在这千钧一发之际！
一道身影，比那刺杀者更快！如同撕裂空间的一道黑色闪电！
沈砚！
在那声“小心”脱口而出的瞬间，他体内的真气如同被点燃的炸药，轰然爆发！所有的挣扎、所有的矛盾，在这一刻被抛诸脑后！身体的本能快过了一切思考！他足下发力，坚硬的祭坛石阶被踏得粉碎！整个人如同出膛的炮弹，后发先至！
不是冲向苏樱，而是直接撞向那个扑向苏樱的刺客！
砰！！！
一声令人牙酸的、沉闷到极致的撞击声响起！
沈砚用自己染血的肩膀和胸膛，如同最坚固的盾牌，狠狠撞在了那个刺客的侧肋！巨大的冲击力让两人如同滚地葫芦般，重重砸在祭坛冰冷的石面上，又翻滚着撞向那巨大的青铜方鼎！
咔嚓！令人心悸的骨裂声清晰传来！
“噗——！”那刺客发出一声短促凄厉的惨叫，口中喷出混杂着内脏碎块的污血，淬毒的匕首脱手飞出，当啷一声掉落在远处。他身体剧烈地抽搐了几下，便彻底不动了，眼睛瞪得滚圆，凝固着临死前的不甘与难以置信。
沈砚也闷哼一声，巨大的撞击力让他眼前发黑，喉头一甜，又是一口鲜血涌上，被他强行咽了下去。左肩传来钻心的剧痛，显然也受了不轻的伤。他挣扎着想要撑起身体，却牵动了伤势，动作一滞。
整个广场，再次陷入一片死寂。
所有的哭喊、尖叫、命令，都在这一刻戛然而止。
帝君张着嘴，像一条离水的鱼。大臣们伸着脖子，如同被掐住了脖子的鹅。禁卫军们举着武器，僵在原地。所有人的目光，都死死盯在祭坛顶端，那滚在一起、又撞在铜鼎上的两个身影上，充满了极致的震惊、茫然和……无法理解。
沈将军……沈砚……他……他做了什么？
他……救了那个“花妖”？
他用身体，替那个被国师判定为“灾祸之源”、被举国缉拿的“妖孽”，挡下了致命一击？！
这怎么可能？！
巨大的问号，如同实质的冰锥，狠狠刺穿了每一个目睹这一幕的人的心脏。他们奉行的铁律，他们根深蒂固的恐惧，他们刚刚燃起的杀意，在这一刻，被沈砚这石破天惊的举动，撞得粉碎！只剩下无边无际的混乱与打败感。
猩红花壁内，苏樱也彻底呆住了。
她看着近在咫尺、滚落在地、嘴角溢血的沈砚，看着那个被他用身体撞死的刺客尸体，看着那柄掉落在不远处的淬毒匕首……巨大的冲击让她的大脑一片空白。
他……救了她？
这个亲手将她押上祭坛、视她为仇敌、奉行“花谢即死”的沈家继承人……用他自己的命，替她挡了刀？
为什么？
巨大的疑惑如同海啸般淹没了她。之前那点微弱的探寻之光，此刻被这无法理解的现实冲击得更加摇曳不定。
沈砚艰难地抬起头，抹去嘴角的血迹，目光越过猩红花瓣的间隙，再次与苏樱茫然无措的目光撞在一起。
这一次，他眼中没有了之前的混乱和挣扎，只剩下一种近乎燃烧的、决绝的清醒，以及一种……破釜沉舟般的沉重。他看到了她眼中的巨大问号。
为什么？
他也不知道。
或许是为了那打败他认知的神迹？或许是为了那句“生自死中来”的箴言？或许……仅仅是因为在那一刻，他无法眼睁睁看着那双刚刚亮起一丝微光的眼睛，在自己面前被冰冷的毒刃熄灭？
他不知道。但他做了。
错了，便无法回头。
沈砚深吸一口气，强忍着肩膀和胸腹间的剧痛，用那柄染血的佩刀支撑着身体，一点点，艰难地站了起来。他挺拔的身躯，重新矗立在祭坛顶端，站在了猩红花壁之前，站在了苏樱与下方那无数道震惊、茫然、逐渐转为惊疑不定的目光之间。
他的动作很慢，带着伤后的沉重，却异常坚定。
染血的甲胄在猩红光晕下闪烁着暗沉的光泽，如同浴血的战神。他没有看下方死寂的人群，也没有看帝君惨白的脸，更没有看血泊中怨毒瞪视的玄冥。他的目光，如同出鞘的利刃，冰冷、锐利、带着一种破开一切迷雾的决绝，缓缓扫过下方黑压压的人群，扫过那些尚未从震惊中回过神来的禁卫军。
然后，他开口了。
声音不大，甚至因为伤势而带着一丝沙哑，却异常清晰地穿透了死寂的广场，如同冰棱坠地，敲在每一个人的心上：
“妖法？”
沈砚的嘴角，勾起一抹冰冷的、带着无尽嘲讽的弧度。
“你们告诉我，”他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着一种不容置疑的凌厉，直指那庞大如山丘、死寂灰败的神树残骸，“是什么‘妖法’，能让这彻底枯朽、断绝生机千万年的死物——”
他猛地抬起染血的手，指向那守护着苏樱、缓缓流转的猩红花壁，每一个字都如同重锤，狠狠砸下：
“——爆发出如此磅礴浩瀚的生命之力？！”
“又是什么‘污血’，能引来这守护之壁？！”
质问如同惊雷，在死寂的广场上炸开，余音滚滚，撞在每个人惊魂未定的心坎上。
更新时间：2025-06-11 11:57:03