马帮的队伍在官道上缓慢而坚定地行进着。车轮滚滚，马蹄声碎，扬起的尘土在初升的朝阳下，如同金色的雾霭。离开栖霞镇已有三日，一路行来，倒也还算平静。

风栖梧作为马帮中最底层的杂役，每日的工作繁重而琐碎。喂马、劈柴、挑水、清理营地垃圾……几乎所有没人愿意干的脏活累活，都落到了他和另外几个杂役的头上。

对此，风栖梧毫无怨言，甚至做得比其他人更加勤快和高效。炼体第二重的肉身，让他拥有远超常人的力气和耐力。那些在其他杂役看来苦不堪言的活计，在他手中，却显得游刃有余。他总是能在最短的时间内，将分配给自己的任务完成得妥妥当当，然后便寻个不起眼的角落，或闭目养神，或默默观察着周围的一切。

他的沉默寡言和高效能干，也引起了一些人的注意。

“嘿，石头，你小子力气不小啊！以前是干什么的？”一个同样是杂役，名叫赵大头的青年，一边捶着酸痛的腰，一边好奇地问风栖梧。

风栖梧依旧是那副憨厚木讷的表情，挠了挠头道：“俺……俺以前在山里帮人砍柴，力气是有些。”

“难怪。”赵大头了然地点点头，随即又压低声音道，“石头，我跟你说，咱们这趟去青州府，路上可不太平。前几日听护卫大哥们说，前面那片黑风林，常有剪径的毛贼出没，凶悍得很。你小子可得机灵点，万一真遇上事了，别傻乎乎地往前冲。”

风栖梧心中一动，面上却不动声色：“多谢大头哥提醒，俺……俺知道了。”

黑风林……他将这个地名默默记在心里。看来，真正的考验，或许很快就要来了。

马三爷偶尔也会将目光投向这个新加入的杂役。他发现，这个名叫石头的少年，虽然年纪不大，但行事却透着一股与年龄不符的沉稳和老练。他从不多言，也从不惹事，只是默默地做好自己的事情。而且，无论多脏多累的活，他都毫无怨言，甚至做得比那些老杂役还要出色。

“这小子，倒是个可造之材。”马三爷心中暗忖，“若真是个清白人家出身，好好调教一番，日后或许能成为一名不错的护卫。”当然，他也并未完全放下戒心。行走江湖多年，他深知人心叵测，有些人，越是看起来无害，便越可能隐藏着不为人知的秘密。

对于风栖梧而言，马帮中的生活，虽然枯燥，却也提供了一个难得的观察和学习的机会。他默默地观察着那些护卫们如何巡逻警戒，如何保养兵刃，如何判断路途中的危险。他也从马夫和商队伙计的闲聊中，了解到许多关于青州府以及沿途风土人情的讯息。这些信息，都如同涓涓细流，汇入他那庞大而驳杂的知识库中，为他日后的行事提供着参考。

他甚至还从一个老马夫那里，学到了一些简单的辨别方向和追踪野兽踪迹的技巧。这些看似不起眼的生存技能，在关键时刻，或许就能派上大用场。

当然，他也没有忘记自己的根本——修炼。

每日夜晚，当营地陷入沉寂之后，他便会悄悄溜到无人注意的角落，抓紧一切时间，运转《九转炼体诀》的心法，淬炼肉身，积蓄力量。虽然没有药材辅助，进展缓慢，但他从未有过丝毫懈怠。他知道，实力，才是在这个弱肉强食的世界中安身立命的唯一保障。

那块黑色铁片，依旧贴身收藏。他尝试过几次，想要再次引动其中那股奇异的暖流，但都以失败告终。它就像一块普通的废铁，对他体内的气血之力毫无反应。风栖梧虽然有些失望，却也并不强求。他隐隐感觉到，这铁片似乎有着某种灵性，只有在特定的时机，或者他达到某种特定的境界时，才会再次展现出它的不凡。

这日傍晚，马帮的队伍终于来到了赵大头所说的那片黑风林边缘。

天色阴沉，乌云密布，仿佛随时都会下起雨来。黑风林内，树木高大茂密，遮天蔽日，光线昏暗，一眼望不到头。阵阵阴风从林中吹出，带着一股潮湿腐朽的气息，让人不寒而栗。

“传令下去，今日便在林外扎营！所有人加强戒备，轮流守夜，不得有丝毫松懈！”马三爷面色凝重，沉声下令。

显然，他对这片黑风林也充满了忌惮。

营地很快便搭建起来，篝火烧得很旺，驱散着林间的寒意和黑暗。护卫们更是三步一岗，五步一哨，气氛比之前几日都要紧张得多。

风栖梧依旧默默地干着自己的活，但他的感知，却已经提升到了极致。他能清晰地听到林中传来的各种细微声响——风吹树叶的沙沙声，虫豸的低鸣声，以及一些不知名野兽在暗中活动的悉悉索索声。

夜，越来越深。除了篝火燃烧时发出的噼啪声，以及守夜人偶尔走动的脚步声，整个营地一片死寂。

风栖梧躺在简易的帐篷里，双眼微闭，看似已经熟睡，但他的心神，却如同黑夜中的猎鹰，时刻保持着警惕。

他知道，这样的夜晚，最容易发生意外。

“沙沙……”

一阵极其轻微的脚步声，从营地外围的黑暗中传来。那声音极轻，若非风栖梧五感过人，几乎无法察觉。而且，那脚步声并非来自野兽，而是……人！

风栖梧的心，猛地一沉。

来了！

他没有立刻起身，也没有发出任何声响，依旧保持着均匀的呼吸，仿佛真的熟睡一般。但他全身的肌肉，却已经悄然绷紧，如同拉满的弓弦，随时可以爆发出致命一击。

那细微的脚步声，越来越近，而且不止一个！他们行动极为谨慎，显然是经验丰富的夜行者。

他们的目标，是马帮的货物，还是……人命？

风栖梧的脑海中，飞快地闪过各种念头。他此刻的位置，在营地的边缘，若是发生冲突，他将首当其冲。

就在此时，营地外围，负责守夜的一个护卫，似乎也察觉到了异样。

“谁？！”一声厉喝，划破了夜的宁静。

紧接着，便是兵刃出鞘的锐响，以及数道如同鬼魅般从黑暗中窜出的黑影！

更新时间：2025-05-10 15:08:08